《日本福井恐龍博物館紀實(三)~恐龍的先祖:主龍形動物介紹》
\ 派克鱷,一種長得恨像恐龍的動物,牠不是恐龍的直系祖先,但有許多恐龍的特徵,和恐龍的先祖一起被歸類為主龍形類動物。
所謂的主龍形類動物,則包含主龍類以及具有主龍類演化特徵的近親物種,主龍類又稱為「具優勢的蜥蜴」,係指具備演化競爭上的優勢,主龍類的演化為其後代「恐龍」的成功埋下伏筆,讓恐龍得以稱霸地球打一億六千萬年,若非外星隕石中斷恐龍王朝,哺乳動物恐永無出頭的機會。
福井恐龍博物館有豐富的主龍形類的物種展示,除了化石,還包含實體和骨架模型。對於主龍形類動物如何演化成恐龍,有詳細的說明,館內展示物種詳述如下:
山西山西鱷(Shansisuchus shansisuchus)
\ 似龍非龍似鱷非鱷的山西山西鱷
山西鱷屬於主龍形下綱的引鱷科,引鱷科生存於三疊紀早期到中期,其標準物種:山西山西鱷是史前肉食性爬行動物,生存於三疊紀中期(2億4500萬年前)的中國山西省,是引鱷科的晚期物種。在恐龍出現以前,山西鱷等早期肉食性爬行動物,具有強壯的頜部。稱霸陸地達數百萬年之久,牠的行動迅速,以較小、行動較緩慢的動物為食。山西山西鱷身長約2.2公尺,頭部的比例很大,頭骨已有主龍類的特性,透過眶前孔降低頭骨重量。
南非派克鱷(Euparkeria capensis)
\ 身形嬌小的南非派克鱷化石
南非派克鱷屬於主龍形下綱的派克鱷屬,生存在三疊紀早期(約2億4800萬到2億4500萬年前)的非洲,與主龍類的早期祖先的親緣關係接近。派克鱷是種小型肉食動物(約60cm長),身體修長,但頭部小,牙齒小呈針狀,可能以昆蟲與其他小型動物為食。牠擁有相當長的後肢,可能是半兩足動物,能夠只以後肢快速奔跑,成為早期兩足爬行動物之一,這種特徵並維持到某些恐龍與早期鑲嵌踝類主龍。
無齒芙蓉龍(Lotosaurus adentus)
\ 無齒芙蓉龍是名符其實的主龍類動物,屬於鑲嵌踝類主龍,這支動物後來發展為現今的鱷魚
無齒芙蓉龍被歸類於鑲嵌踝類主龍的芙蓉龍科,牠的化石發現於中國湖南省桑植縣,牠們生長於三疊紀早期,身長2.5m、高度約1m,背上的帆狀物可能用來調節體溫,牠屬於草食性動物,以喙狀嘴部切割樹葉。
鑲嵌踝類主龍的四肢的結構介於典型爬行動物的往兩側延伸,到恐龍或哺乳類的直立四肢之間。身體通常由兩排或更多排的甲板保護者,鑲嵌踝類主龍的體形大多數相當大,可達3公尺甚至更長,但三疊紀末期的滅絕事件,讓許多大型的鑲嵌踝類主龍消失,只有小型的喙頭鱷亞目與原鱷亞目存活下來,其中原鱷亞目發展成現今的鱷魚。
馬拉鱷龍(Marasuchus Lagosuchus lilloensis)
馬拉鱷龍的化石發現於阿根廷的Chañares組地層,生存於三疊紀中期,牠是種小型爬行動物(身長約40cm)。由於馬拉鱷龍的形態接近恐龍,所以被歸為恐龍形態類(Dinosauromorpha),另一個鳥頸類主龍的演化分支,便是鼎鼎大名的翼龍目。
參考資料:維基百科、福井縣立恐龍博物館展示解說書(2014年)
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