前世鯨生～古鯨體驗－玩演化

國立科學博物館是臺中市古生物展的大本營，展覽資訊有一則小訊息吸引了我的目光～古鯨奇觀，裡面有展出龍王鯨的化石，牠是恐龍滅絕後的新海洋霸主，自從海中蛟龍特展後，過內很少有龍王鯨的展示，就去瞧瞧。

\ 通過考試可以獲得小禮物～鯨魚摺紙

這個展覽位在“自然學友之家”（免費入場喔！），它是館區內探索自然奧秘的小天地，開放給國小三年級以上的自然愛好者自導學習，這裡每半年會精選主題，結合館內蒐藏與研究資源，轉化為主題展。這次展覽，除了龍王鯨頭骨，還有腔頭古齒鯨（聽說尚無正式中文名稱，是館員自譯的），以及現生鯨豚的骨架，更有意思的是還放了一些陸生哺乳動物的骨架，為何？

鯨魚是陸生哺乳動物往海洋拓展的演化過程，這是哺乳動物演化最經典的篇章，所以這個展示的重點，在於讓民眾了解這個演化過程的重要線索，所以館員很認真地設計了“古鯨考察隊”的題目單，一邊看展一邊找線索回答題目。在摸索的過程裡，有一些有趣的發現。很遺憾地，我沒有答對所有題目，但仍有達到標準，館員送我小禮物～摺紙鯨豚，各位分得出來，牠們是啥物種嗎？言歸正傳，來談談古鯨給我啥驚奇。

1.先進的聲納構造，是陸生哺乳類轉戰海洋的演化工具

現生鯨魚的頭骨是凹陷的，但活體的頭部都有高高的額頭，這是為何？這個部位的脂肪稱為額隆部，它可以作為共鳴箱，作為音波發送的擴大器，回音由下顎骨傳遞到下顎空腔的脂肪，再轉到音骨，經由大腦分析後，鯨豚就可以知道前方有啥生物，若是食物，就趕快去追，如同潛水艇的聲納設備。

這是陸生哺乳動物適應海洋，演化而成的生理構造，古鯨類是到後期才演化出這個構造，據說腔頭古齒鯨的“腔頭”，就是容納額隆部的構造，也是古鯨類最早有這個構造的物種；更古老的龍王鯨，就沒有這個構造了。

\ 腔頭古齒鯨是目前發現最早擁有聲納構造的古鯨類，可惜此標本的腔頭部位碎裂

2.鯨魚是豬的近親

鯨魚的聲納構造，“聽骨”扮演關鍵角色，鯨魚的聽骨外形和陸生動物一樣，但曾後不少，目的在於適應海水的壓力，古鯨類最古老的成員～巴基鯨，就有增厚的聽骨，這證明它就是鯨魚的遠祖；更妙的是巴基鯨的後肢，尚未退化，可以透過它瞭解鯨魚遠祖是哪一類陸生哺乳動物，巴基鯨的後肢擁有“雙滑車距骨”，他是偶蹄動物的重要表徵，所以鯨魚和現生偶蹄目動物有共同祖先，偶蹄動物是哺乳動物演化過程中，很成功的一枝，陸生偶蹄目種類數量眾多，我們熟悉的豬、牛、羊，甚至之前聲名大噪的河馬，都是成員，而鯨豚類動物更是成為海洋霸主；目前偶蹄目的分類名，已更正為“鯨偶蹄目”。古鯨的骨架，為這段演化過程提供了證據，很可惜的，科博館並沒有巴基鯨的標本。

3.牙齒的演化過程，顯示食性的改變

現生的偶蹄目（豬牛羊鹿……等）清一色都是吃素（草）的，但現生鯨魚都是吃葷的，二者不是近親嗎？這是怎麼回事啊？回歸到演化史，現知最古老的鯨偶蹄目動物，是一種長得像狼的猛獸，牠是吃肉的！腳卻不是爪掌，而是蹄。這是吃肉動物慢慢演化成吃素動物的過程，但鯨魚的祖先下水後，因海洋環境的特殊性，繼續保持了吃肉的食性，但仍可以從古鯨類牙齒的演化，看出食性的轉變。

陸生食肉哺乳動物的牙齒，因功能需求不同，而有不同的異化齒，龍王鯨仍保留不同的異化齒，但簡化成二類，前部用於撕咬的錐狀齒（排列較疏、咬合力大），以及後部用於切割的山形齒；演化到了腔頭古齒鯨，所有的牙齒都變成較密集的錐狀齒，獻聲的齒鯨類及海豚，循著這個演化足跡，變成更密集的錐狀齒，這種牙齒適合固定身體滑溜的魚類及頭足類食物。牙齒的演化可以看見，鯨魚如何從陸生食肉動物的特徵，過渡到海洋食肉動物的過程。