台灣古代有大象嗎？－玩演化

\ 東京自然博物館日本館展出古象的化石標本

前幾年曾從報紙地方版看見一則報導：台中大甲溪發現劍齒象化石，從版面來看，這僅是一個不受重視的小消息，但化石發見地點距東勢老家甚近，對於我的這個古生物迷，自然覺得備感榮幸！但欲進一步瞭解詳情，卻發現由於化石極不完整，連個復原圖的建置都有困難，更遑論製作模型。

今年二月藉日本登山之便，再次造訪東京自然博物館，這次去看從未造訪的日本館，吸引我的不是壯觀的蛇頸龍骨架，而是一旁櫥窗內的古象頭骨！原來日本這個島國也有古象！細一看，同樣是劍齒象，二種類別的劍齒象，分別於60萬與34萬年前從大陸進入日本，而古菱齒象也在6萬年前進入日本。

「古菱齒象」大家都比較熟悉了，台中科博館佇立著牠的骨架模型，牠的化石打撈自台灣海峽澎湖水道，經過大量的化石資料比對與數據分析，顯示古菱齒象來自於大陸華北，屬於淮河古菱齒象分布的最南端，而這也正是更新世晚期，因氣候變冷，華北動物群大舉南遷的絕佳證據，又因冰河作用造成海平面下降，台灣海峽消失，古菱齒象埋藏於現今澎湖水道的區域，成為化石遺骸[1]。由此可見，台灣與日本由於地緣上的相似性，古象的出現皆因受到氣候變遷的影響，由大陸遷徙至沿海島嶼，這也顯示古代的大陸與島嶼之間曾經是連接，或僅受淺水海域阻隔。

或許，我可以用日本劍齒古象的復原圖，想像台灣古劍齒象的英姿吧！